Es habitual escuchar que San Valentín, el día de los enamorados, es una invención de un centro comercial para engordar la facturación en un día normal. Pero en realidad su historia viene de mucho más lejos: del Imperio romano, para ser exactos.

Cómo se popularizó

Es cierto que empezó a popularizarse masivamente en 1842 en Angloamérica, cuando Esther A. Howland comenzó a vender tarjetas postales de san Valentín («valentines») con símbolos como el corazón o Cupido.

La tradición de los países nórdicos dice también que por estas fechas se emparejan y aparean los pájaros, y es posible que por esa razón se identifique como un día dedicado al amor y a la creación.

Su origen, en la Roma del siglo III

Según cuenta la leyenda, su origen se remonta al siglo III en Roma. San Valentín era un sacerdote que celebraba en secreto matrimonios de jóvenes enamorados, ya que el emperador Claudio II los había prohibido porque pensaba que los solteros eran mejores soldados que los casados. Por este motivo, tras llamarlo a palacio, el emperador dio orden de encarcelarlo.

Un oficial romano llamado Asterius fue el encargado de ejecutar la orden, pero aprovechó la ocasión para intentar ridiculizar a Valentín retándolo a devolver la vista a su hija Julia. Valentín aceptó el reto y, en nombre del Señor, consiguió devolver la vista a la pequeña.

Asterius le agradeció el milagro, pero aun así no pudo evitar que fuese encarcelado. Tiempo más tarde, el emperador Claudio ordenó su muerte y fijó su ejecución el 14 de febrero del año 270.

Julia, la hija de Asterius, plantó un almendro junto a la tumba del mártir Valentín. Por eso el almendro es símbolo de amor y amistad.

Fuentes: Wikipedia y Santopedia.